La viruela del mono, actualmente conocida como mpox, ha emergido como una preocupación de salud pública internacional debido a su reciente propagación fuera de las regiones africanas donde es endémica. Aunque este virus no es nuevo, los recientes brotes en diversas partes del mundo han captado la atención global. Mpox es causada por un virus del mismo género que la viruela humana. Aunque históricamente ha tenido baja incidencia, la aparición de nuevas variantes ha generado alarma internacional.

El 14 de agosto, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) en respuesta al aumento de contagios, conforme al Reglamento Sanitario Internacional de 2005. “La aparición de un nuevo clado del virus de la mpox y su rápida propagación en el este de la República Democrática del Congo, junto con la notificación de casos en países vecinos, son profundamente preocupantes”, afirmó Tedros en un comunicado. “Es evidente que se requiere una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”.

¿Cómo se Transmite el Mpox?

Según la OMS, el virus de la mpox o viruela del mono se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de una persona infectada. Este contagio puede ocurrir mediante contacto físico cercano, como tocar las lesiones cutáneas, o a través de gotitas respiratorias en interacciones cara a cara.

Aunque no hay evidencia sólida de que el virus se transmita sexualmente, el Dr. Michel Martínez, infectólogo del Tecnológico de Monterrey, destaca que “la transmisión sexual ha sido la forma más eficaz de contagio de la viruela del mono”. Martínez subraya que las lesiones pueden no ser visibles, especialmente si se encuentran en zonas anorrectales o vaginales, lo que facilita la transmisión.

Además, es posible contagiarse al manipular objetos contaminados, como ropa de cama o toallas que hayan estado en contacto con una persona infectada. A pesar de su nombre, los primates no son los principales transmisores del virus; los roedores, como ratones y ardillas, actúan como los principales reservorios en la naturaleza.

Síntomas del Mpox

Los síntomas de la viruela del mono generalmente se manifiestan entre 5 y 21 días después de la exposición al virus. La enfermedad comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga general.

Posteriormente, aparece un sarpullido característico que inicia en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies. Las lesiones cutáneas, que evolucionan de ampollas llenas de líquido a costras, son un signo distintivo de la infección.

Situación Actual de la viruela del mono en México

En México, se han confirmado 49 casos de viruela del mono en lo que va de 2024, con la Ciudad de México siendo la más afectada con 29 casos. Aunque no se han detectado casos de la variante Clado 1B, más mortal y transmisible, las autoridades mantienen una vigilancia estricta debido a la proximidad de brotes en otras regiones del mundo.

Aunque no existe un tratamiento específico para la viruela del mono, los síntomas suelen resolverse por sí solos en un periodo de dos a cuatro semanas. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas, manejar complicaciones y prevenir secuelas a largo plazo. En casos graves, especialmente en personas inmunodeprimidas, niños y mujeres embarazadas, la enfermedad puede ser más severa, lo que hace crucial buscar atención médica. El antiviral tecovirimat, desarrollado inicialmente para la viruela, ha sido aprobado para tratar la viruela del mono.

Es fundamental estar informados sobre las vías de transmisión y los síntomas de la viruela del mono para prevenir su propagación y actuar rápidamente en caso de contagio. Dado que la viruela del mono ha sido declarada una emergencia sanitaria internacional, es vital seguir las recomendaciones de salud pública y mantenerse actualizado sobre la situación epidemiológica tanto a nivel local como internacional.