El Costo Anual Total (CAT) es un indicador diseñado por el Banco de México para facilitar la comparación del costo de los créditos entre instituciones financieras. Este indicador permite a los consumidores entender el costo real de un crédito, más allá de la tasa de interés nominal.

El costo del crédito depende no solo de la tasa de interés, sino también del plazo de pago y de las comisiones y seguros obligatorios. Estos costos adicionales pueden hacer que un crédito que parece barato debido a una baja tasa de interés sea más caro en realidad. Además, el periodo de reporte de la tasa (mensual, anual, quincenal, etc.) también influye en el costo total.

El CAT simplifica esta comparación al resumir en un solo número el costo anual del crédito, considerando la tasa de interés, el monto del crédito, las comisiones y seguros obligatorios, así como el número y periodicidad de los pagos. Esto permite a los consumidores comparar diferentes ofertas de crédito de manera clara y sencilla: cuanto mayor sea el CAT, más caro será el crédito.