La automatización, la inteligencia artificial y la presión por producir empaques más sustentables están redefiniendo la industria manufacturera en México. Sin embargo, el principal riesgo para el sector ya no está únicamente en la cadena de suministro o en la volatilidad comercial, sino en la falta de talento especializado capaz de operar las nuevas plantas industriales.

Durante la presentación de Expo Pack México 2026, Celia Navarrete, directora de EXPO PACK, advirtió que la transformación tecnológica de la industria avanza más rápido que la capacidad de formación de personal técnico en México.

“El mayor reto será evitar perder ese capital humano especializado en medio de esta transición digital”, señaló.

La industria de empaque y procesamiento se ha convertido en uno de los pilares silenciosos del consumo y la manufactura. De acuerdo con Expo Pack y PMMI, más de 40 sectores productivos en México —desde alimentos, bebidas y farmacéutica hasta cosméticos y electrónicos— dependen de procesos avanzados de empaque y automatización.

El contexto coincide con una transformación industrial acelerada por el nearshoring, la digitalización y la necesidad de modernizar plantas productivas para atender nuevas demandas de consumo y exportación.

Uno de los datos más relevantes del estudio de mercado presentado por la industria fue que el 71% de las empresas incrementó inversiones en maquinaria y equipo para ampliar capacidad productiva y modernizar líneas de operación.

La automatización ya dejó de ser opcional. El reporte reveló que las principales inversiones se concentran en robótica, inteligencia artificial, automatización de líneas de producción y nuevos formatos de empaque.

Sin embargo, el avance tecnológico aún enfrenta rezagos importantes.

Solo el 11% de las compañías consultadas considera estar totalmente preparada para implementar automatización avanzada en sus procesos de empaque y procesamiento. Otro 41% dijo sentirse apenas “algo preparada”, lo que refleja el enorme desafío tecnológico que enfrenta la industria.

El estudio también mostró que la sustentabilidad comienza a modificar las decisiones de inversión de las empresas manufactureras.

El 64% de los encuestados señaló que el diseño de empaques enfocados en recuperación de materiales y reducción de desperdicios será el factor más crítico para cumplir objetivos de economía circular y sustentabilidad en los próximos años.

A ello se suman nuevos retos regulatorios, energéticos y de consumo, así como la presión de consumidores y cadenas comerciales por adoptar materiales reciclables y procesos más eficientes.

Navarrete destacó que México mantiene una posición estratégica dentro de América Latina gracias a su capacidad manufacturera y a la demanda regional de maquinaria y tecnología industrial.

“Seguimos siendo un referente para América Latina en temas de tecnología, maquinaria y procesamiento”, afirmó.

Expo Pack México 2026 buscará capitalizar ese momento industrial con la participación de más de 600 empresas expositoras y más de 450 equipos funcionando en vivo, enfocados en automatización, inteligencia artificial, procesamiento y soluciones de empaque.

La exposición también incluirá más de 27 horas de conferencias y demostraciones técnicas enfocadas en digitalización industrial, sustentabilidad y capacitación especializada.

Para la industria, el reto inmediato será cerrar la brecha entre la velocidad de adopción tecnológica y la disponibilidad de personal calificado, en un entorno donde la automatización ya comenzó a definir la competitividad manufacturera del país.