El regreso a clases está a unas semanas y para muchas familias mexicanas la pregunta ya no es únicamente qué útiles comprar, sino cuánto dinero tendrán que apartar para empezar el nuevo ciclo escolar.

Para el ciclo 2026-2027, el gasto promedio por estudiante de educación básica será de 6 mil 44 pesos, alrededor de 7% más que el ciclo anterior, mientras que el desembolso puede ubicarse entre 4 mil 800 y 10 mil pesos por alumno, dependiendo del nivel educativo y de lo que necesite comprar cada familia, según estimaciones de Concanaco Servytur México.

La cifra incluye mucho más que lápices y cuadernos. Uniformes, zapatos, mochila, libros, artículos de papelería y, en algunos casos, equipo tecnológico forman parte de una cuenta que puede crecer rápidamente. Si además se trata de una escuela privada, al presupuesto pueden sumarse inscripción, reinscripción, colegiatura, transporte y otros servicios escolares.

El gasto llegará para millones de hogares casi al mismo tiempo: la Secretaría de Educación Pública (SEP) estableció que las clases de preescolar, primaria y secundaria comenzarán oficialmente el 31 de agosto de 2026. El calendario contempla 185 días de clases y concluye el 9 de julio de 2027.

Si la inflación bajó, ¿por qué el regreso a clases cuesta más?

Esta es probablemente una de las principales dudas de los consumidores.

En julio de 2026, la inflación general anual de México bajó a 3.12%, desde 3.51% registrado en julio de 2025, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Pero una inflación menor no significa que los precios hayan regresado a los niveles de años anteriores. Significa que, en promedio, están aumentando a una velocidad menor.

Además, el dato de inflación representa una enorme canasta de productos y servicios. El precio de una mochila, unos tenis, una colegiatura o un paquete de cuadernos no necesariamente se comporta igual que el promedio nacional.

Por eso puede darse una situación aparentemente contradictoria: la inflación baja, pero la cuenta del regreso a clases sigue aumentando.

De hecho, Concanaco estima que la temporada escolar generará una derrama de 144 mil 450 millones de pesos en México durante 2026.

¿Qué gastos deben considerar los padres antes de comprar?

Uno de los errores más comunes es hacer el presupuesto pensando únicamente en la lista de útiles.

Antes de salir de compras conviene separar los gastos en varios grupos: útiles escolares; uniformes y ropa deportiva; zapatos y tenis; mochila y lonchera; libros o materiales adicionales; dispositivos electrónicos cuando sean necesarios; e inscripción, colegiatura, transporte o actividades extracurriculares cuando correspondan.

También existen gastos pequeños que suelen aparecer después de iniciar las clases: impresiones, materiales para proyectos, cooperaciones, alimentos y transporte.

Por eso, los 6 mil 44 pesos por alumno son una referencia, no una cantidad fija. Una familia que pueda reutilizar mochila, colores, carpetas o uniforme podría gastar menos, mientras que aquella que deba comprar prácticamente todo desde cero podría superar el promedio.

¿Cómo gastar menos en el regreso a clases?

Antes de comprar, el primer paso puede ser tan sencillo como revisar qué quedó del ciclo anterior.

Mochilas, reglas, juegos de geometría, calculadoras, colores, carpetas e incluso algunas prendas pueden tener todavía meses de uso. Comprar nuevamente todo lo incluido en una lista sin revisar lo que ya se tiene puede elevar innecesariamente el gasto.

También conviene comparar precios antes de pagar, especialmente en artículos que se comprarán por volumen, y conservar notas o comprobantes para poder realizar cambios o hacer válida una garantía.

Otra alternativa para 2026 son las Ferias de Regreso a Clases de Profeco. La dependencia informó que realizará 54 ferias en el país, con ropa, mochilas, calzado, útiles, libros y otros productos con descuentos y promociones. Algunas sedes también ofrecen servicios gratuitos, como certificados médicos y cortes de cabello.

Una estrategia sencilla es dividir las compras en tres grupos: lo indispensable para el primer día, lo que puede reutilizarse y lo que puede esperar unas semanas. No todo tiene que comprarse durante agosto.

¿Qué hacer si el dinero no alcanza?

El regreso a clases también puede provocar que las familias busquen dinero antes de recibir su siguiente quincena.

Aroldo Dovalina, fundador y CEO de Paynom, señala que durante julio, agosto y septiembre aumenta la necesidad de liquidez de corto plazo entre trabajadores y que los gastos escolares aparecen entre las razones para recurrir al adelanto de salario.

Sin embargo, antes de utilizar un crédito, tarjeta o adelanto de nómina para pagar útiles escolares, conviene calcular cuánto dinero quedará disponible para el resto de los gastos del mes.

Si se utiliza alguna herramienta financiera, es importante revisar cuánto se recibirá realmente, qué comisión tendrá, cuándo se descontará y cuánto reducirá el siguiente ingreso disponible.

El objetivo no debería ser únicamente resolver la compra de agosto, sino evitar que los útiles escolares terminen convirtiéndose en una deuda que acompañe a la familia durante varios meses.

Con un gasto que puede llegar a 10 mil pesos por estudiante, el regreso a clases 2026 confirma que hacer la tarea también corresponde a los adultos: revisar, comparar, reutilizar y definir un presupuesto antes de llegar a la caja puede hacer una diferencia importante para el bolsillo familiar.