La industria de consumo masivo enfrenta uno de sus mayores retos regulatorios y ambientales en México: transformar los empaques plásticos antes de que entren en vigor las nuevas reglas de economía circular previstas para 2026. En este escenario, Colgate-Palmolive México anunció la transición del 100% de su portafolio de cremas dentales hacia tubos reciclables, convirtiéndose en la primera compañía del sector en alcanzar esta escala en el país.

El movimiento no solo representa un cambio de empaque. También refleja cómo las empresas globales están acelerando inversiones tecnológicas y rediseños industriales para responder a nuevas exigencias ambientales, presión de consumidores y futuras regulaciones federales.

Históricamente, los tubos de crema dental eran considerados uno de los empaques más difíciles de reciclar debido a su composición multicapa de aluminio y plástico. A nivel mundial, se estima que más de 20 mil millones de tubos terminan cada año en vertederos al no poder procesarse dentro de cadenas tradicionales de reciclaje.

Tras cinco años de investigación y desarrollo, Colgate logró sustituir esa estructura por un monomaterial elaborado con Polietileno de Alta Densidad (HDPE), conocido como plástico número 2, uno de los materiales con mayor capacidad de recuperación dentro de la infraestructura de reciclaje existente.

“Este diseño ha sido reconocido como técnicamente reciclable por la Asociación de Recicladores de Plástico (APR). Además de mantener la integridad del producto, este empaque flexible satisface las expectativas de nuestros consumidores durante su uso”, explicó Tehicú Valenzuela, Gerente Senior de Innovación en Sustentabilidad de Empaque de Colgate-Palmolive México.

La apuesta ocurre en un momento clave para el país. México se encuentra a la espera del reglamento de la nueva Ley General de Economía Circular, que establecerá métricas, trazabilidad y metas obligatorias para las empresas en materia de reciclabilidad, reutilización y reducción de residuos.

En paralelo, Colgate-Palmolive aseguró que su estrategia corporativa ya contempla objetivos alineados con estas nuevas exigencias. La compañía reportó que actualmente el 98% de sus empaques ya son reciclables y busca eliminar una tercera parte del plástico virgen utilizado en sus operaciones antes de 2030.

La transformación también tiene implicaciones industriales. La planta Mission Hills de Colgate en San José Iturbide, Guanajuato —considerada la más grande de la compañía a nivel mundial— produce más del 95% de los productos comercializados en México y exporta a Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica.

La instalación cuenta con certificación TRUE Zero Waste Platinum, además de operar con 90% de energía renovable proveniente del parque eólico Eurus, en Oaxaca.

Uno de los datos más relevantes para la industria es que actualmente el 100% del desperdicio generado durante la fabricación de tubos dentales ya se reutiliza dentro de la propia operación industrial de Colgate. Ese material se reincorpora para fabricar envases de otras marcas del grupo, como Caprice.

Sin embargo, el mayor reto aún está fuera de las fábricas: lograr que los consumidores, centros de acopio y recicladores identifiquen estos nuevos tubos como residuos con valor comercial.

Por ello, la empresa ya desarrolla campañas de recuperación postconsumo con universidades, escuelas y cadenas comerciales para impulsar el reciclaje efectivo de los empaques dentales.

La estrategia muestra cómo las grandes compañías de consumo están transformando la sustentabilidad en un tema de innovación, eficiencia operativa y competitividad empresarial, más allá del discurso ambiental.